前言
今年元宵前後，總算與睽別許久的紐約友人和新加坡友人在臺中聚首，走在熟悉又陌生的校園中，不禁再次感慨庾信在《枯樹賦》中寫下的那句「樹猶如此，人何以堪」誠不欺人。
雖說是久未謀面吧！平日裡我們仨仍在同一個 Telegram 群組中閒話家常，要說陌生到不知彼此近況也談不上，但親眼見著了久違的面孔，還是有種無法言喻的感動 —— 畢竟成年後的世界，或因時間或因距離，連一起吃頓晚飯的機會都彌足珍貴。
熟悉陌生的路口轉角
這次搭乘大眾運輸工具南下，在抵達臺中火車站後便轉乘市區公車前往台中一中商圈，縱使有許多班次都會經過，還是刻意走了一小段路到臺灣大道上，等待熟悉的台中客運 41 路公車，相較於高中時期上下學時段，那天非尖峰班次的公車顯得些許冷清。
下車的地點是位於雙十路上，靠臺灣體育大學一側的站牌，以前每天放學都得在這裡等待返家的台中客運 41 路公車。在那個智慧型手機與行動網路尚未普及的年代，僅有時刻表的公車似乎特別難等 —— 因為它從未準時過，想要搭車的時候不來就是不來，來的時候則是兩三台一起來。
沿著人行道步行一段路，就能看到地面上有著橫跨雙十路的斑馬線，而馬路的對面便是我那青蔥歲月中最為熟悉的路口：
還記得這個雙十路與育才街的轉角，圍牆後便是校園中的資源回收處，以及管樂社的社團辦公室，放學的鐘聲彷彿就像是奏樂的手勢，響起後不久便會伴隨著他們練習時吹奏的樂句。熟悉的是那依舊聳立的圍牆，陌生的則是從「國立」轉變為「市立」的校名，和早已不見的市長官邸花園廚房，還有那與放學鐘響一同協奏的管樂社聲音鐘。
風味依舊的商圈美食
為什麼聚會的地點會選擇在這呢？
起初新加坡友人提議要吃以酸菜白肉鍋聞名的 老舅家鄉味 鍋物，並邀請群組中的大家集思廣益，而甫看完 夜市王 的我實在是有些懷念一中夜市的滋味，於是便拋出了「雞排」的選項，當下便獲得了紐約友人的大力支持！
然而這樣草率且不正式的決定，甚至連拋出雞排選項的自己都有些不太敢相信，又再次詢問確認了一番。不過轉頭想想，朋友間的聚會難道就非得要在餐桌上嗎？其實吃什麼都可以呀！畢竟重點是見各位一面。
可惜地是約定碰面的當天，二一臭豆腐以及對面的胖子雞丁並沒有營業……最終只有吃到如今一片已經漲價至新台幣 100 元，招牌上留有前台北市長柯文哲，以及現任台中市長盧秀燕簽名的 一中８兩碳烤雞排。
店員在用炭火烤至酥脆微焦的外皮上，噴灑了清爽開胃的檸檬汁，一口咬下便能吃到內層鮮嫩多汁的雞胸，口感恰到好處不軟爛也不老柴 —— 和學生時期的味道不能說是一模一樣，只能說是如出一轍。
就這樣我們仨從雙十路，途經太平路、尊賢街和育才街，一路走往中友百貨，又再前往錦新街的益民商圈。
許是因為商圈經歷了幾番更迭，和記憶中的街巷略有不同，讓遠自幸福美利堅返台的友人屢屢失了道、迷了路，幾經反覆才幡然在腦海中建起周遭輪廓，彷彿行經的軌跡在完整走完一圈之際，便躍然紙上從平面長成了立體。
順帶一提，益民商圈中的廁所方位標示，竟然難倒了能夠無痛解出 LeetCode Hard 題目，順利入職科技大廠的工程師們，使得內急的新加坡友人在當場被硬控了足足十來分鐘。
而最終的解決方案是 —— 我掏出了一張鈔票，向在夜市王節目中聲名大噪的 蠔大一口 購買了一份蚵蛋燒，並詢問老闆要如何前往商圈的廁所。金錢的力量就是這麼樸實無華、簡單粗暴！
孜孜矻矻的校園學子
酒足飯飽之後，在紐約友人的提議下，有三名外表看起來不似高中生，智慧也沒有過於常人的成年男性，過分自信地認為外型與青少年別無二致，毫無喬裝打扮大剌剌地踏入了高中校園。
甫開學沒多久的校園顯得十分悄靜，校園中的路燈響應環保節能，要直到感應有人步行而過，才會闌珊亮起。明顯的燈火通明處，是位於慎思樓的圖書館閱覽室，即使不如鄰近考期那般座無虛席，也能見到許多孜孜矻矻的校園學子埋首書中。
隔著玻璃望去，猶如時光倒轉播映著從前……
走過慎思樓的穿廊便是操場與球場，由於還沒有到補習班的下課時間，球場上沒有什麼人，而沿著操場跑道行走的，也僅有三位佯裝高中生的普信男，時而講起房價，時而緬懷從前。
「怎麼感覺這時間沒什麼人在操場上？」
『有啊！不是有三個奇怪的傢伙嗎？』
「……我覺得如果是現在的狀態回到高中時候，會過得不太一樣。」
『哪樣？』
「就是那樣。」
原來是那樣呀！確實是不太一樣……
校園巡禮的環節結束後，我們仨回到了校門口，並請路過的年輕女士替我們留下極具紀念性質的一張合影，遙想友人出國前夕，總覺相聚總有時、後會總有期，不急於眼前所以沒有想過要留下照片，卻不曾想匆匆一別就是半個十年。
下次見到，不會四十歲了吧？
在返程路上，發現並不是只有我會在等待市區公車時，偏執地想要重溫記憶中的體驗，紐約友人亦是如此，即使可以搭乘 Uber 返回住處，卻仍選擇步行到候車處等待公車經過，如同年少時那般招手示意、刷卡上車、按鈴下車。
相聚不易，希望在四十歲前還來得及多見幾次。